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JR九州は、10月29日、平成21年（2009年）春に福岡・北九州エリアに導入予定のICカード乗車券の名称を「SUGOCA（スゴカ）」に決定したと発表した。
また、「SUGOCA（スゴカ）」のキャラクターも合わせて発表した。
ニュースリリース

名称は「SUGOCA（スゴカ）」

「SUGOCA（スゴカ）」は、「Smart Urban GOing CArd」の略称で、九州地方で「すごい」を表す方言「すごか」にちなんだ。
ちなみに、Suicaは「Super Urban Intelligent CArd」の略称である。

「SUGOCA（スゴカ）」は、プリペイド（前払い）式で、乗車券機能のほか、電子マネー機能も搭載される。
参考記事　「福岡・北九州地区にもＩＣカード乗車券と電子マネーの波」

「SUGOCA（スゴカ）」は、2009年春から福岡・北九州エリアと佐賀県（佐賀・唐津）、熊本県（荒尾）、大分県（中津）の一部を含むの144駅で利用可能になる。
なお、筑肥線・唐津線（姪浜～西唐津）の20駅は導入時期は未定。
筑肥線・唐津線は、福岡市地下鉄空港線と直通運転を実施しており、福岡市交通局との調整が必要なため、導入時期が未定になっていると思われる。
福岡市交通局も2009年春にICカード乗車券の導入を目指しており、2008年春から導入される西日本鉄道の「nimoca(ニモカ)」を加えた、3規格間で相互利用が実施されることを期待する。
地下鉄空港線・JR筑肥線は、福岡市の重要な通勤路線の一つであり、相互利用がなされないと、ICカード乗車券を導入する意味がないだろう。

キャラクターはカエルと時計

「SUGOCA（スゴカ）」のキャラクターは「カエルと時計」で、
人気デザイナーのロドニー・A・グリーンブラット氏がデザインした。

列車の乗車スタイルを「変える」、駅などの店舗でも「買える」、列車で「帰る」という機能や、鉄道の持つ「定時性」を表現したそうだ。

ロドニー・A・グリーンブラット氏は、プレイステーションソフト「パラッパラッパー」のキャラクターのデザイナーとして知られている。
デザインを見た瞬間、なんか見たことがあるな～と思ったんですよね。JR九州、気合いはいってます。
デザインは、JR九州のニュースリリースでチェック。

ちなみに、西日本鉄道の「nimoca(ニモカ)」のキャラクターはフェレット。
http://www.nishitetsu.co.jp/release/2007/07_48.pdf

日本経済新聞2007年10月30日朝刊12面によると、初年度は33万枚の発行枚数を見込んでいるそうだ。
来年春の、nimocaサービス開始以降、福岡・北九州エリアでも電子マネーが普及していきそうだ。

参考記事

• 福岡・北九州地区にもＩＣカード乗車券と電子マネーの波
• JR九州の「SUGOCA（スゴカ）」は3月1日から

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